Хазары – полукочевой тюркоязычный народ, входивший в VI в. в состав Тюркского каганата. 
После падения последнего в VII в. на территории Дагестана образовался Хазарский каганат, подчинивший часть кочевавших в Приазовье болгарских орд. В 1-й половине VIII в. под натиском арабов хазары (а также аланы) переселялись из Предкавказья в Подонье. На новой территории Хазарский каганат переживает расцвет во 2-й половине VIII – начале X вв. Основную массу населения каганата составили болгары и аланы, а собственно хазары были меньшинством. Археологически Хазарский каганат представлен салтово-маяцкой культурой. В начале X в. в восточноевропейские степи вторгаются орды печенегов, ряд салтово-маяцких поселений гибнет в огне, а в 965 г. киевский князь Святослав Игоревич завершил разгром Хазарского каганата, захватив его столицу Итиль и крепость Саркел.