Новгород Великий – один из самых древних городов Северо-Восточной Руси, расположен на р. Волхов, в 6 км от озера Ильмень. Впервые упоминается в Новгородской летописи (859). С конца X в. – 2-й по значению центр Киевской Руси. В 1136-1478 гг. – столица Новгородской феодальной республики. 
Находился на стыке торговых путей «из варяг в греки» и Волжского, что способствовало развитию в нём уже в X в. ремёсел, торговли и культуры. Торговые связи Новгорода распространились от Фландрии и ганзейских городом до Югорской земли и от Скандинавии до Астрахани и Константинополя. Вывозились пушнина, воск, лён, кожи и т. д. Большое значение в жизни древнего Новгорода имело вече. Социально-политическая жизнь в Новгороде Великом (XII-XV вв.) была бурной, что иногда приводило к столкновениям между жителями Софийской и Торговой сторон или отдельных концов (районов) города, порой сопровождавшимся расправами над неугодными боярами и изгнанием не понравившихся горожанам князей. Сопротивление церковной политике часто выражалось в форме различных ересей. Новгород Великий – один из центров русского летописания, распространения грамотности, развития русского национального искус-ства. Не пострадав от разрушительного татаро-монгольского нашествия (123701241 гг.) он в течение столетия хранил и приумножал национальное и культурное богатство русского народа. Большое значение имело включение Новгорода Великого в состав Русского государства (1478 г.). В 1546 г. по количеству населения (35 тысяч человек) он занимал 3-е место после Москвы и Пскова.