Большевики – представители политического течения (фракции) в РСДРП (с апреля 1917 г. самостоятельная политическая партия), возглавляемые В.И. Лениным. Понятие «большевики» возникло на 2-м съезде РСДРП (1903 г.), после того как при выборах в руководящие органы РСДРП сторонники Ленина получили большинство голосов (отсюда – большевики), их противники – меньшинство (меньшевики). В 1917-1952 гг. слово «большевики» входило в официальное название партии – РСДРП(б), РКП(б), ВКП(б). XIX съезд партии (1952 г.) постановил именовать её КПСС.

Большевизм, возникшее в начале XX в. в России революционное, последовательное марксистское течение политической мысли в международном рабочем движении, получившее своё воплощение в пролетарской партии нового типа, в партии большевиков, созданной В. И. Лениным. Большевизм начал формироваться в период, когда центр мирового революционного движения переместился в Россию. Понятие большевизм возникло в связи с выборами на Втором съезде РСДРП (1903 г.) руководящих органов партии, когда сторонники Ленина составили большинство (большевики), а оппортунисты – меньшинство (меньшевики). «Большевизм существует, как течение политической мысли и как политическая партия, с 1903 года» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 41, с. 6).

Теоретическая основа большевизма – марксизм-ленинизм. Ленин определял большевизм «...как применение революционного марксизма к особым условиям эпохи...» (там же, т. 21, с. 13). Большевизм воплощает в себе единство революционной теории и практики, сочетает идейные, организационные и тактические принципы, выработанные Лениным. Большевизм, обобщив опыт революционного движения в России и во всём мире, явился важнейшим вкладом российского рабочего класса в международное коммунистическое и рабочее движение.

Большевизм как политическая партия – пролетарская партия нового типа, принципиально отличная от существовавших в период её организации и развития партий 2-го Интернационала. Большевизм – это партия социальной революции и диктатуры пролетариата, партия коммунизма. Большевизм вёл борьбу с либеральным народничеством, подменявшим революционно-освободительное движение мелкобуржуазным реформаторством, с «легальным марксизмом», пытавшимся под флагом марксизма подчинить рабочее движение интересам буржуазии, с «экономизмом» - первым оппортунистическим направлением в среде марксистских кружков и групп в России. Большевизм рос и закалялся в борьбе с враждебными политическими партиями и течениями: кадетами, буржуазными националистами, эсерами, анархизмом, меньшевизмом. Величайшее историческое значение имела борьба большевизма против меньшевизма – главной разновидности оппортунизма в рабочем движении России, за пролетарскую партию нового типа, за руководящую роль рабочего класса в революционных боях против самодержавия и капитализма. Большевизм всегда строго следил за чистотой своих рядов и боролся с оппортунистическими течениями внутри большевистской партии – отзовистами, «левыми коммунистами», троцкизмом, «рабочей оппозицией», правым уклоном в ВКП(б) и другими антипартийными группами.

Характерной чертой большевизма является последовательный пролетарский интернационализм. С момента своего зарождения большевизм повёл решительную принципиальную борьбу в международном рабочем движении за чистоту марксистско-ленинской теории, за соединение научного социализма с рабочим движением, против бернштейнианства, со всякого рода оппортунистами, ревизионистами, сектантами, догматиками, борьбу против центризма и социал-шовинизма II Интернационала. Вместе с тем большевики, верные идеям пролетарского интернационализма, неустанно сплачивали левые элементы западноевропейских социал-демократических партий. Направляя левых социал-демократов в русло последовательной революционной борьбы, терпеливо разъясняя их ошибки и отклонения от марксизма, большевики содействовали консолидации революционных марксистов. Со времени 1-й мировой войны на основе сплочения Лениным левых элементов западноевропейских социал-демократических партий большевизм возглавил революционное направление в международном рабочем движении, оформившееся после Октябрьской революции в коммунистические партии и их объединение – III Интернационал (Коминтерн). Как наиболее последовательно претворяющий в жизнь марксистско-ленинское учение о социалистической революции, диктатуре пролетариата и строительстве социализма, а также организационные, стратегические и тактические принципы социализма, большевизм был признан Коминтерном в качестве образца для деятельности всех коммунистических партий. В то же время 5-й конгресс Коминтерна (1924 г.) подчёркивал, что это «...ни в коем случае не следует понимать, как механическое перенесение всего опыта большевистской партии в России на все другие партии» («Коммунистический Интернационал в документах. 1919-1932», 1933, с. 411). Конгресс определил основные черты большевистской партии: в любых условиях она должна уметь поддерживать неразрывную связь с массой рабочих и быть выразительницей её нужд и чаяний; быть маневроспособной, т. е. её тактика не должна быть догматической, но, прибегая в революционной борьбе к стратегическим манёврам, ни в коем случае не отступать от марксистских принципов; при всех обстоятельствах делать максимум усилий для приближения победы рабочего класса; «...должна быть централизованной партией, не допускающей фракций, течений и группировок, а монолитной, вылитой из одного куска» (там же). История большевизма по богатству опыта не имеет себе равной. Верная своей программе, принятой в 1903 г., большевистская партия руководила борьбой народных масс России против царизма и капитализма в трёх революциях: буржуазно-демократической Революции 1905-1907 гг., Февральской буржуазно-демократической революции 1917 г. и Великой Октябрьской социалистической революции 1917 г.

Претворяя в жизнь революционную теорию, стратегию и тактику, большевистская партия соединила в один революционный поток борьбу рабочего класса за социализм, общенародное движение за мир, крестьянскую борьбу за землю, национально-освободительную борьбу угнетённых народов России и направила эти силы на свержение капиталистического строя. В результате победы социалистической революции 1917 г. в России утвердилась диктатура пролетариата, впервые в истории возникла страна социализма. Была выполнена первая программа партии, принятая в 1903 г.

Российская социал-демократическая рабочая партия (РСДРП) стала официально именоваться РСДРП (большевиков) – РСДРП (б) с 7-й (Апрельской) конференции партии (1917 г.). С марта 1918 г. Российской коммунистической партией (большевиков) – РКП (б), с декабря 1925 г. Всесоюзной коммунистической партией (большевиков) – ВКП (б). XIX съезд партии (1952 г.) постановил именовать ВКП (б) Коммунистической партией Советского Союза – КПСС.

Партия большевиков – организатор победы Великой Октябрьской социалистической революции. В ходе Февральской революции большевистская партия вышла из подполья и возглавила революционное движение рабочего класса, трудящихся масс. Возвратившийся из эмиграции Ленин в Апрельских тезисах обосновал курс на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую и определил движущие силы революции: союз пролетариата с крестьянской беднотой против буржуазии города и деревни при нейтрализации колеблющегося среднего крестьянства. Он открыл новую форму политической организации общества – Республику Советов, как государственную форму диктатуры рабочего класса, выдвинул лозунг: «Вся власть Советам!», который означал в тех условиях установку на мирное развитие социалистической революции.

Седьмая (Апрельская) Всероссийская конференция РСДРП (б) 1917 г. одобрила тезисы Ленина и нацелила партию на борьбу за переход ко второму, социалистическому этапу революции. Партия перестроила свою внутреннюю жизнь на принципах демократического централизма, быстро стала превращаться в массовую рабочую партию (около 24 тыс. членов в начале марта, свыше 100 тыс. в конце апреля, 240 тыс. в июле). Большевики развернули активную политическую деятельность среди рабочих, крестьян, солдат и матросов, в Советах, большинство в которых в это время принадлежало эсерам и меньшевикам, Солдатских комитетах, профсоюзах, культурно-просветительских обществах, фабзавкомах. Они повели энергичную политическую борьбу за массы с эсерами и меньшевиками, анархистами, кадетами, готовили революционную армию для штурма капитализма. Разоблачая политику мелкобуржуазных и буржуазных партий, большевики высвобождали из-под их влияния всё новые и новые слои трудящихся города и деревни, солдат и матросов.

В период между февралём и октябрём 1917 г. ленинская партия показала великий пример исторической инициативы, правильного учета соотношения классовых сил и конкретных особенностей момента. На разных этапах революции партия применяла гибкую и разнообразную тактику, использовала мирные и немирные, легальные и нелегальные средства борьбы, проявляла способность сочетать их, умение переходить от одних форм и методов к другим. В этом – одно из принципиальных отличий стратегии и тактики ленинизма, как от социал-демократического реформизма, так и от мелкобуржуазного авантюризма.

Важными событиями в период подготовки социалистической революции в России явились Апрельский кризис 1917 г., Июньский кризис 1917 г., Июльские дни 1917 г., ликвидация корниловщины. Эти политические кризисы, выражавшие глубокие внутренние социально-экономические и политические противоречия, свидетельствовали о стремительном нарастании общенационального кризиса.

После июльских событий власть полностью оказалась в руках контрреволюционного Временного правительства, перешедшего к репрессиям; эсеро-меньшевистские Советы превратились в придаток буржуазного правительства. Мирный период революции кончился. Ленин предложил временно снять лозунг «Вся власть Советам!». Шестой съезд РСДРП (б), проходивший полулегально [26 июля (8 августа)-3(16) августа 1917 г., Петроград], руководствуясь указаниями Ленина, находившегося в подполье, выработал новую тактику партии, взял курс на вооружённое восстание для завоевания власти.

В конце августа революционные рабочие, солдаты и матросы Петрограда под руководством большевиков разгромили контрреволюционный мятеж генерала Корнилова. Ликвидация корниловщины изменила политическую обстановку. Началась массовая большевизация советов, на очередь дня вновь стал лозунг «Вся власть Советам!». Но переход власти к большевистским Советам был возможен уже только путём вооружённого восстания.

Общенациональный кризис, назревший в стране, выражался в мощном революционном движении рабочего класса, подошедшего в своей борьбе непосредственно к завоеванию власти, в широком размахе крестьянской борьбы за землю, в переходе подавляющего большинства солдат и матросов на сторону революции, усилении национально-освободительного движения народов окраин, в общенародной борьбе за справедливый мир, в тяжёлой разрухе экономики страны, в хронических кризисах Временного правительства, в разложении мелкобуржуазных партий. Партия большевиков в октябре 1917 г. насчитывала около 350 тыс. членов, сумела завоевать на свою сторону большинство рабочего класса, крестьянской бедноты, солдат. Созрели все объективные условия для победоносной социалистической революции.

Готовя вооружённое восстание, партия отнеслась к нему как к искусству. Была создана Красная Гвардия (свыше 200 тыс. человек по стране), на сторону большевиков были завоёваны политически Петроградский гарнизон (до 150 тысяч солдат), Балтфлот (80 тысяч матросов и сотни боевых кораблей), значительная часть солдат действующей армии и тыловых гарнизонов. Ленин разработал план восстания и наметил наиболее целесообразное время для его начала. ЦК партии избрал военно-революционнный центр по руководству восстанием (А. С. Бубнов, Ф. Э. Дзержинский, Я. М. Свердлов, И. В. Сталин, М. С. Урицкий), который вошёл как руководящее ядро в организованный при Петроградском совете Военно-революционный комитет – легальный штаб по подготовке восстания (В. А. Антонов-Овсеенко, П. Е. Дыбенко, Н. В. Крыленко, П. Е. Лазимир, Н. И. Подвойский, А. Д. Садовский, Г. И. Чудновский и многие другие). Вся работа по подготовке и проведению восстания направлялась Лениным. 25 октября (7 ноября) восстание победило в Петрограде, 2(15) ноября – в Москве.

Вечером 25 октября (7 ноября) открылся Второй Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, большинство на котором принадлежало большевистской партии (второй по численности была делегация левых эсеров, стоявших на платформе передачи власти Советам). Съезд принял историческое постановление о переходе всей власти в Центре и на местах к Советам. По докладам Ленина съезд Советов принял Декрет о мире и Декрет о земле, которые способствовали консолидации трудящихся масс вокруг большевистской партии и Советской власти. 26 октября (8 ноября) на 2-м съезде Советов был избран высший орган Советского государства – ВЦИК, в состав которого вошли большевики, левые эсеры и др. Было образовано первое Советское правительство – Совет Народных Комиссаров (СНК) во главе с Лениным. Оно полностью состояло из большевиков (левые эсеры в этот момент отказались войти в правительство и вошли в его состав только в декабре 1917).

Объединив в один общий революционный поток общенародное движение за мир, борьбу крестьян за землю, борьбу угнетённых народов за национальное освобождение с борьбой рабочего класса за диктатуру пролетариата, за социализм, большевики сумели в короткий срок (октябрь 1917 г. – февраль 1918 г.) осуществить победу Советской власти почти на всей огромной территории страны. Октябрьская социалистическая революция открыла новую эру в истории человечества – эру торжества социализма и коммунизма.